Depuis le prime, l'un des sentiers qui jusqu'alors était condamnait ne l'était plus, nous donnant accès à un nouvel endroit. La grotte, puisque ce nouveau lieu accessible était une grotte, attisait particulièrement ma curiosité et j'avais hâte de la découvrir et l'explorer. Je décidai donc de m'y atteler sans perdre de temps, dès le lendemain du prime. Nous venions, moi et les autres candidats, de finir de déjeuner ensemble. Je sortis de la salle à manger peu après les autres, m'offris un court moment de solitude dans ma chambre. Malgré le temps une fois encore assez nuageux, je ne m'attardai pas à l'intérieur et me décidai finalement à aller visiter cette fameuse grotte. Seul ? Non. Je décidai d'inviter à me rejoindre le premier candidat que je rencontrerai – qui me suivrais, de gré ou de force. Le premier candidat que je rencontrai sur mon chemin fut... une candidate. Yasmine. Affichant un sourire chaleureux, je pris le temps de la saluer poliment et cordialement puis je lui demandai : « Je vais jusqu'à la grotte, tu m'accompagnes ? » Force est de constater qu'elle avait accepté puisque cinq minutes plus tard nous avions quitté le chalet et nous nous tenions côte à côte au bout du sentier juste à l'entrée de la grotte.

« Je vais jusqu’à la grotte, tu m’accompagnes ? » m’accrocha Emmett alors que je le croissais dans les escaliers. « Oui, bien sûr! » lui répondis-je. Bien sûr que j’étais curieuse de découvrir ce que cette grotte avait à nous offrir. Parce qu’entre vous et moi, son nom ne donnait pas envie de s’y rendre… mais l’image que nous en avait dépeinte, lors du prime, changeait la donne. Et j’avoue que de voir ça de mes propres yeux méritait vraiment que je fasse le détour jusque-là. J’attrapais mon manteau, puis suivit Emmett jusqu’au sentier, qui, jusque-là, était condamné. Ce qui n’était plus le cas, pour sûr. Nous marchions côte à côte, dans un silence qui n’avait rien d’inconfortable. Lorsqu’il s’arrêta, j’en fis de même, cherchant à comprendre pourquoi il avait coupé court à sa marche, jusqu’à ce que je constate que nous nous trouvions devant l’entrée de ladite grotte. Même si sa forme semblait naturelle, la majorité des lieux avaient été faits par mains d’hommes. Mais ça n’enlevait en rien au charme de l’endroit, illuminée d’une centaine – en fait, je ne les comptais plus – de chandelles. « Tu viens ? Allons voir ce qu’elle cache. » L’attrapant par le bras, je fus la première à ouvrir la marche, descendant les escaliers qui s’enfonçaient dans le sol, jusqu’à atteindre un palier où quelques tables de massage avaient été installées. Étrangement, il faisait plus chaud aussi, peut-être parce que nous nous trouvions à un niveau plus bas que le sol lui-même, et fort à l’abri du vent et de la pluie. L’éclairage était tamisé et la lueur des chandelles suffisait à donner à l’endroit un décor unique. Que dire. La production n’avait pas lésiné sur la chose, tout ceci était vraiment de toute beauté.

La grotte aurait pu être austère et peu accueillante. C'était en tout cas l'image que j'avais des grottes de manière générale. Mais celle-ci avait été mise en valeur. Retravaillée par l'homme et, surtout, décorée d'un nombre incalculable de bougies, elle était au contraire étonnamment accueillante, à l'instar d'un salon illuminé et chauffé par un feu de cheminée. Alors que, étonné par ce lieu insolite et d'une beauté évidente, je restais quelques instants immobile à contempler la grotte, ce n'était pas le cas de Yasmine qui m'attrapa par le bras pour nous mener jusqu'à l'intérieur de la grotte. « Tu viens ? Allons voir ce qu’elle cache. » Je me laissais mener de bonne grâce, curieux moi aussi de découvrir l'intérieur de la grotte. Des bougies, encore, pour une atmosphère confinée, romantique et reposante. Quelques tables de massage, aussi. Nous accueillit par ailleurs une chaleur agréable qui tranchait avec la très fraîche température extérieure. Étant donné le luxe du chalet et le charme du cadre et du parc, je n'aurais sans doute pas dû être étonné par cette grotte. « Pas mal. » commentai-je, ironique. C'était un euphémisme. La grotte était vraiment, vraiment plus que pas mal.